Северо-Запад России — это барбекю под дождём. Это дым, проникающий сквозь сырой воздух. Это вечер у костра в окружении сосен и озёр, когда мясо шипит под пледом тумана, а рядом стоят термос с чаем, корзина с грибами и резиновые сапоги. Здесь барбекю — не просто про жар, а про тепло: как в прямом, так и в переносном смысле.

Санкт-Петербург и пригороды подарили этой культуре северную сдержанность. Мясо здесь любят не пересоленное, не перекрытое специями — только свежесть, только аромат огня. Шашлык чаще всего готовят из свинины или курицы, маринуя её в луке, горчице, белом вине или сметане. Жарят на гриле или мангале, укрывая решётку крышкой от капризов погоды. Здесь же популярны и грибы на решётке, и овощи с маслом и укропом.

В Ленинградской области и Новгородчине — территория дач и лесных пикников — в дело идёт всё, что даёт сезон: мясо, рыба, лук, кабачки. Особая гордость — местная рыба: форель, щука, судак, которые запекаются на решётке с лимоном и веточками укропа или жарятся на деревянных шампурах. Дрова — чаще всего из ольхи, берёзы или ели, а дым уходит в туман, будто растворяется в нём.

Карелия — севернее и тише. Здесь барбекю — это чаще всего рыба: не просто жареная, а обугленная, копчёная, закалённая огнём. Лосось, сиг, ряпушка — из озёр или северных рек. Их маринуют в соли, кедровом уксусе, с добавлением морошки или черники. Иногда рыбу не жарят, а вялят у костра, в специально обустроенных коптильнях, впуская дым медленно и мягко. Мясо — реже, но если и готовят, то чаще дичь: утку, лося, кабана — всё сдержанно, строго, без лишних добавок. Подача — с отварным картофелем, квашеной капустой, хреном, грибами. Без вычурности, но с достоинством.

Северо-Запад не любит суеты у огня. Здесь жарят не ради шоу, а ради уюта. Барбекю становится поводом быть вместе, укрыться от сырости под навесом, слушать дождь сквозь шипение мяса.
Барбекю в этих местах — это продолжение леса, воды, дождя. Оно впитывает в себя северный воздух и возвращает тепло. Здесь костёр — это остров в сыром пейзаже, а дым — знак того, что кто-то рядом разогревает вечер.